De son vivant, Tagore fut considéré comme le plus mystique des poètes et le plus poète des mystiques. Tandis que l'Inde retrouvait dans ses accents le souffle védique, l'Occident était séduit par l'un des rares écrivains indiens que de nombreuses traductions – réalisées en anglais par l'auteur lui-même – mettaient à sa portée. Non que Tagore fût le seul écrivain de langue bengali, mais son rayonnement universel lui valut en 1913 le prix Nobel de littérature. Si les adaptations de ses œuvres en anglais et en français contribuent grandement à sa célébrité, elles n'ont cependant cerné qu'une part relativement minime d'une création qui s'échelonna sur quelque soixante années. À la fois maître spirituel, peintre, réformateur littéraire et social, romancier, polémiste et poète, on lui doit d'avoir révélé à l'Occident le génie bengali.
1. Soif de l'amour
Le « Grand Saint » Devendranāth Tagore (1817-1905), la plus digne figure spirituelle depuis Rāmmohan Rāy (1772-1833), tenait la poursuite de l'Absolu pour l'unique signification de la vie. Soumis au vieux principe des Sages, Devendranāth ne quittait sa retraite que pour regagner son foyer et « assurer la lignée » ; Rabindranāth Tagore, qui naquit à Calcutta, fut l'avant-dernier de ses quinze enfants. La garde de ceux-ci était confiée aux domestiques et aux précepteurs de la maison, tandis que les femmes participaient aux recherches philosophique, littéraire et artistique. L'enfant, vivant dans un monde de sensibilité et de rêverie, détestait le « moulin » de l'enseignement (presque rabelaisien) qui l'écrasait du matin au soir. Il avait soif de l'amour. Deux séjours prolongés chez son père dans l'Himalaya lui en révélèrent deux nouvelles dimensions : l'amour de la nature, l'amour de Dieu.
2. Expérience spirituelle : amour et épreuve
À la mort de sa mère, vers l'âge de quatorze ans, Rabindranāth trouva la première personnification de l'amour humain chez une de ses belles-sœurs. Un jour, en 1883, Rabindranāth eut la révélation que l'am […]
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