4. Les répercussions des deux guerres mondiales
La Première Guerre mondiale modifie certaines données de la question d'Extrême-Orient. En 1919, la Russie soviétique a renoncé aux droits et privilèges acquis en Chine par le gouvernement tsariste. Le Japon apparaît comme le grand bénéficiaire. Il a chassé l'Allemagne de la Chine. Il a présenté en 1915 ses « vingt et une demandes » au gouvernement chinois, qui aboutiraient en fait à le placer « dans une position de vassalité ». Ces exigences déclenchent en Chine une résistance nationale inattendue, et aussi l'inquiétude des États-Unis. C'est pourquoi les accords sino-japonais ne satisfont pas entièrement à toutes les exigences du Japon. Ils lui donnent cependant une position très forte non seulement en Mandchourie, mais encore dans le Shandong et le Fujian. À la conférence de la paix suivant la Première Guerre mondiale, de grands avantages sont consentis au Japon, à qui sont transférés en particulier les droits et les possessions de l'Allemagne au Shandong. À cette nouvelle, de violentes manifestations se produisent en Chine, dont l'importance témoigne des progrès de la conscience nationale. C'est le mouvement dit du 4 mai 1919, auquel prennent part des étudiants, des marchands et des ouvriers des ports. Le Japon est visé et aussi les grandes puissances, mais surtout le gouvernement de Pékin, accusé de collaboration avec le Japon et de capitulation devant l'Occident.
La conférence de Washington (12 nov. 1921-6 févr. 1922) réunit les représentants des États-Unis, de la France, de la Grande-Bretagne, de l'Italie, des Pays-Bas, de la Belgique, du Portugal, du Japon et de la Chine. Un de ses objectifs est de poser la question d'Extrême-Orient en des termes nouveaux. Les puissances s'engagent « à respecter la souveraineté, l'indépendance et l'intégrité territoriale et administrative de la Chine ». Le principe de la « porte ouverte » est admis. Cependant, la Chine n'obtient pas l'indépendance douanière, et l'on décide de ne suppr … ]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 6 pages…
