5. Le dénouement du problème
Le 7 août 1914, l'armée Dubail pénètre en Alsace. Mois d'août glorieux pour les Français, puis recul obligé. Alors commence la guerre de positions : quatre ans de combats meurtriers dans les Vosges. Pendant ce temps, en Alsace, le drame arrive à son paroxysme : près de deux cent cinquante mille Alsaciens et Lorrains seront mobilisés dans l'armée allemande ; mais dix-sept mille engagés volontaires dans les troupes françaises seront bientôt rejoints par de nombreux déserteurs. À Berlin on parle de trahison, et l'on envisage de rattacher l'Alsace à la Bavière ou à la Prusse. C'est l'époque des « proscrits » (condamnation des civils, déportations). Le Reichsland s'écroule dans la peur, la haine, le déchirement des familles. Les quelques politiciens qui rêvent encore sont réveillés brutalement par le Conseil central des travailleurs et des soldats, mis en place par la révolution du 10 novembre 1918. Les événements se précipitent : le 17 novembre, entrée délirante des Français dans Mulhouse, le 18 dans Colmar, le 22 dans Strasbourg. L'insoluble problème alsacien-lorrain va-t-il trouver son dénouement avec le retour de l'Alsace dans l'unité française ?
Il fallait, on l'a vu, tenir compte et du patriotisme sans tache des Alsaciens et de leur particularisme qui n'avait rien d'artificiel. On tenta, au lendemain de l'armistice, un essai d'organisation : création d'un Commissariat général puis d'un Conseil consultatif, dont l'existence devait se prolonger jusqu'en 1924. La réaction est immédiate, et deux tendances s'affrontent : l'opinion de gauche, hostile au Concordat et au statut spécial des écoles, est pour la suppression du Commissariat contre les régionalistes, défenseurs du Commissariat et de l'embryon d'autonomie qu'il représente.
En 1924, les divergences s'accusent à l'occasion de la déclaration du président Herriot sur le projet d'introduction de la législation laïque en Alsace. Le 9 mai 1925, l'hebdomadaire Die Zukunft consacre un numéro entier […]
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