3. Les fluctuations de la politique française
L'attitude première de la France est calquée sur celle des députés alsaciens-lorrains. Après la protestation, deux associations se créent : l'Association générale d'Alsace-Lorraine et la Société protectrice des Alsaciens-Lorrains demeurés Français. Puis colère et compassion s'atténuent, chassées par des préoccupations nouvelles : de 1880 à 1889, l'expansion coloniale précipite ce revirement. En 1891, Remy de Gourmont publie Le Joujou patriotisme et Déclaration sur l'Alsace-Lorraine, articles symptomatiques d'une réaction contre le chauvinisme. Le boulangisme puis l'affaire Dreyfus catalysent les passions. À partir de 1904 se dessine un mouvement nouveau ; c'est l'époque où Barrès, dans son roman Au service de l'Allemagne, exalte le courage des Alsaciens. Après 1911, l'esprit de revanche remet la question d'Alsace-Lorraine à l'ordre du jour.
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