Le Qatar poursuit son expansion économique en 2009. Malgré une inflation élevée, le pays continue d'enregistrer l'un des taux de croissance les plus forts au monde et de se situer parmi les États les plus riches en termes de P.I.B. par habitant. L'amélioration des conditions de vie matérielles repose sur la progression des fonds souverains et les excédents budgétaires. Le Qatar demeure par ailleurs le premier exportateur mondial de gaz naturel, dont le volume des ventes dépasse pour la première fois celui du pétrole.
En novembre, lors de la seizième cérémonie annuelle de remise des World Travel Awards à Londres, Qatar Airways est élue meilleure compagnie aérienne en classe affaires pour la seconde année consécutive. Son rôle de passerelle entre le Qatar et les principaux pays importateurs d'hydrocarbures est également loué.
À la mi-décembre entre en vigueur l'union monétaire au sein du Conseil de coopération du Golfe (à l'exception d'Oman et des Émirats arabes unis), qui doit conduire à la mise en place d'une monnaie unique et d'un ensemble économique sur le modèle de l'Union européenne.
Sur le plan politique, le Qatar s'efforce de servir d'intermédiaire entre l'Occident et le monde arabo-musulman, en accueillant des conférences internationales sur des sujets tels que la démocratie, le libre-échange et le dialogue interreligieux. Il poursuit par ailleurs sa médiation dans les conflits régionaux impliquant le Tchad, le Liban, Israël, l'Autorité palestinienne, le Soudan et le Yémen et conclut un accord avec l'Arabie Saoudite qui délimite enfin leur frontière commune. Hormis sa contribution à la résolution du litige entre le Tchad et le Soudan, le bilan de ses initiatives demeure néanmoins mitigé.
Le Qatar continue également de jouer un rôle dans l'éducation transnationale. En 2009, il ouvre de nouveaux campus australiens et canadiens à Education City, zone située à la périphérie de Doha, la capitale. En novembre enfin, le pays accueille le premier Sommet mondial de l'innovation dans l'éducation.
John Duke ANTHONY
Universalis
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