2. Les matériaux pyroclastiques consolidés
Lorsque les cendres sont entraînées dans des dépressions, elles peuvent se consolider, par l'intermédiaire d'un ciment dont la nature n'est pas directement éruptive, pour former des cinérites et des tufs. Il s'agit donc de formations mixtes, volcano-sédimentaires, qui sont en général finement stratifiées et dont l'origine marine ou continentale ne peut être déterminée que par l'analyse du contexte géologique ou par la présence de fossiles caractéristiques. Cependant, dans l'ensemble, les tufs sont plutôt marins et calcaro-pélitiques (et parfois constituées de lapilli ou de blocs), alors que les cinérites sont plutôt lacustres et siliceuses (et d'ailleurs souvent associées à des diatomites).
Les hyaloclastites sont des roches souvent fort bien stratifiées qui accompagnent ordinairement les émissions basaltiques sous-marines, sous-lacustres ou sous-glaciaires. Lancés dans l'eau par l'explosion volcanique, les fragments de lave, brutalement trempés, éclatent en débris vitreux anguleux qui s'accumulent en se mêlant aux sédiments éventuels et qui se trouvent cimentés par des minéraux zéolitiques. Leur association avec des « pillow-lavas » est fréquente et ce type de roche est très répandu dans les fonds océaniques. Là encore, la grande instabilité des verres basiques permet une facile évolution, et en particulier le passage, souvent décrit, à des amphibolites. On peut en rapprocher les « pépérites » d'Auvergne et les « pipernos » d'Italie, dont l'aspect granulaire résulte d'un processus analogue, mais sous-lacustre, ainsi que les « tufs palagonitiques » d'Islande, attribués à des éruptions basaltiques sous-glaciaires.
On a regroupé sous le terme d'épanchements pyroclastiques (pyroclastic flows) des formations variées, auxquelles correspondait un nombre impressionnant de types descriptifs : tufs chaotiques, tufs soudés, tuffo-laves, ignimbrites, nuées ardentes, avalanches incandescentes, etc. La multiplicité des appellations allait sou […]
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