Procédé actuellement peu répandu, la pyrétothérapie consiste à provoquer artificiellement une hyperthermie dans un but de choc thérapeutique. Le mode d'action de la fièvre est complexe : elle a une action sur l'organisme lui-même : modifications sanguines, cardio-vasculaires, nerveuses, métaboliques, ainsi que sur les germes dont elle modifie le développement. Elle a, par ailleurs, une action sur les anticorps et peut empêcher les manifestations anaphylactiques. Les méthodes utilisées à l'heure actuelle visent à provoquer une hyperthermie active, c'est-à-dire créée par l'organisme lui-même sous l'influence d'un facteur extérieur stimulant le système de régulation thermique. On crée l'hyperthermie soit par l'inoculation d'un agent infectieux, agent du paludisme ou vaccin (antityphoparatyphoïdique, antigonococcique), soit par injection de substances pyrétogènes (huile soufrée, sels d'argent, lait ou ses dérivés). Ce procédé a été employé dans le traitement de la syphilis nerveuse, de la blennorragie, de certains rhumatismes, de l'asthme ; mais il faut reconnaître qu'actuellement on dispose, pour traiter la plupart de ces maladies, de thérapeutiques plus récentes et plus efficaces.
Marie-Christine STÉRIN
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