2. Lire une pyramide des âges
Si l'on néglige les mouvements migratoires, la dynamique de la population se fonde sur les contraintes très fortes concernant les deux variables que sont le sexe et l'âge. D'une année à l'autre, une personne peut mourir ou rester vivante. Si elle est encore vivante, elle a vieilli d'un an et a conservé son sexe ; si elle est une femme âgée de quinze à cinquante ans, elle peut avoir mis au monde un enfant ou non. Grâce à cette dynamique très contrainte, la pyramide des âges d'une population renseigne à la fois sur son passé et son présent : les personnes d'un certain âge x vivant en France métropolitaine au 1er janvier 2006 sont nées l'année 2005 — x et ont survécu jusqu'au 1er janvier 2006.
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