PYONGYANG

Capitale de la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord), Pyongyang s'étend sur une vaste aire administrative d'environ 2 000 kilomètres carrés dont la population est estimée à moins de trois millions d'habitants en 2008 pour l'ensemble des douze districts qui la composent.

Située dans une région de plaines fertiles de la basse vallée du fleuve Taedong, Pyongyang débute sa longue histoire au milieu du v^e siècle en devenant la capitale de Koguryŏ, le royaume « nordiste » de l'Antiquité coréenne. Organisée selon les canons de la planification chinoise, Pyongyang connaît une première période de rayonnement aux vi^e et vii^e siècles de notre ère : avec environ 1 million d'habitants, elle aurait été la seconde ville d'Asie après la capitale chinoise, Xi'an. Devenue « capitale de l'Ouest » (Sŏgyŏng) du royaume médiéval de Koryŏ (x^e-xiv^e s.), Pyongyang connaît ensuite une phase de relatif déclin, mais reste longtemps la deuxième ville de Corée après Séoul, avec environ 100 000 habitants à la fin du xix^e siècle. La colonisation japonaise (1910-1945) marque une période de forte croissance et d'industrialisation de la ville, mais Pyongyang est ensuite très durement affectée à la libération (1945) par la partition de la péninsule en deux États (1948) qui s'affrontent au cours d'une guerre meurtrière entre 1950 et 1953. Presque rasée par les bombardements, Pyongyang est reconstruite pour être la vitrine du pouvoir nord-coréen, regorgeant de bâtiments ostentatoires à l'architecture monumentale. Une planification urbaine sur le modèle soviétique appliquée dans un contexte de contrôle étendu des populations explique que la ville n'ait pas à souffrir de la congestion urbaine. Compte tenu du trafic, les grands axes de circulation semblent même surdimensionnés. 

L'inclusion de districts ruraux et de districts suburbains dans la zone métropolitaine de Pyongyang entraîne l'existence d'une fonction agricole qui s'est renforcée depuis la grande crise du milieu des années […]