Général d'Alexandre le Grand, satrape (~ 323-~ 305) puis roi d'Égypte (~ 305-~ 282), Ptolémée Ier Sôter, fils de Lagos, est le fondateur de la dynastie macédonienne des Ptolémées, ou Lagides, qui gouverne l'Égypte jusqu'à la conquête romaine (août ~ 30). L'un des sept somatophylaques (« gardes de corps ») d'Alexandre le Grand, il devient un de ses diadoques après la mort d'Alexandre (~ 323) ; il prend alors, en tant que satrape, le pouvoir en Égypte, écartant Cléomène de Naucratis qui a réussi à accaparer le gouvernement de cette province de l'empire des Achéménides, conquise par Alexandre (~ 332). Maître de l'Égypte, il s'empare aussi de la Cyrénaïque (~ 322) et octroie à Cyrène, vraisemblablement vers la fin de ~ 321, une « charte » (diagramma), connue par une inscription publiée en 1925. Rattachée à l'Égypte sous le protectorat des Lagides, Cyrène fournira à ceux-ci de nombreux soldats, tout en leur causant parfois quelques soucis ; elle donnera aussi à l'Égypte le poète Callimaque et le géographe Ératosthène. En ~ 321, Ptolémée défait Perdiccas, un autre général d'Alexandre et régent de son empire depuis ~ 323. L'assassinat de Perdiccas donne l'occasion aux diadoques de signer un accord (~ 321) : Ptolémée refuse prudemment la régence, obtenant en revanche la reconnaissance de ses droits sur l'Égypte et la Cyrénaïque ; le pacte est scellé par le mariage de Ptolémée avec Euridice, fille d'Antipater, nouveau régent de l'empire. Mais les guerres entre les diadoques reprennent dès la mort d'Antipater, deux ans après la conclusion de l'accord, et se poursuivent pendant quarante ans. Elles permettent à Ptolémée d'annexer la Palestine et la Cœlésyrie, d'occuper Chypre, diverses îles de la mer Égée, plusieurs cités en Crète et quelques-unes en Asie Mineure, conquêtes qui seront de durée variable. En novembre ~ 305, suivant l'exemple d'Antigonos le Borgne, gouverneur d'Asie Mineure qui prétend réunir sous son autorité l'empire d'Alexandre et se proclame roi, Ptolémée prend le titre royal ( […]
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