5. Techniques expérimentales
La diversité des options possibles en psychophysiologie apparaît très clairement aussi lorsqu'on passe en revue les diverses techniques expérimentales qui sont à la disposition du chercheur.
Le psychophysiologiste, soucieux de descriptions phénoménologiques, fait essentiellement usage des techniques d'enregistrement et tâche de relier l'indice physiologique – électro-encéphalographique, respiratoire, cardio-vasculaire, électrodermal... – au comportement. Celui qui a des préoccupations plus ambitieuses et plus spécifiques, à savoir « relier l'indice au mécanisme physiologique responsable de la réaction comportementale de l'organisme » (Paillard, 1966), utilisera pour sa part les indices physiologiques, y compris les plus raffinés (ainsi l'activité de neurones uniques enregistrés au moyen de micro-électrodes), dans une perspective non point descriptive mais explicative, et, à cette fin, il se servira des diverses techniques lui permettant d'influer sur le comportement de l'animal : apprentissage, administration de drogues, destructions localisées du système nerveux central, stimulation électrique ou chimique intracérébrale permettant d'activer ou d'inactiver des régions limitées du cerveau.
Il faut remarquer que, pour l'essentiel, les connaissances en psychophysiologie ont été acquises grâce à l'expérimentation sur des Vertébrés supérieurs, tels des chats ou des singes, et ne doivent souvent être extrapolées à l'homme, dont l'étude psychophysiologique par expérimentation intracérébrale ne fait que commencer, qu'avec beaucoup de prudence. De très importantes recherches ont cependant été faites également chez des animaux inférieurs tels que des Invertébrés, ces préparations plus simples permettant l'étude concomitante de comportements élémentaires et de réactions synaptiques ou neuroniques, et, par là, une approche fondamentale des mécanismes psychophysiologiques. Ces tentatives qui recherchent dans les comportements élémentaires d'Invertébrés des […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 8 pages…
