2. Options philosophiques
Les aspects multiples que peut revêtir la psychophysiologie ne s'expliquent pas seulement par la voie d'approche utilisée – psychologie ou physiologie –, mais également par la diversité des postulats et des options d'ordre philosophique auxquels on se réfère. Faute de pouvoir faire ici l'historique de la psychophysiologie (Davis, 1958 ; Canguilhem, 1968), il suffira de rappeler qu'au iie siècle Galien avait établi que c'était le cerveau et non le cœur qui était l'organe de la sensation et du mouvement, après quoi de nombreux siècles passèrent sous le signe de la théorie des « esprits animaux », jusqu'à l'avènement de l'électrophysiologie à la fin du xviiie siècle. Au cours du xixe siècle, de nombreux chercheurs tels que le physiologiste Helmholtz, le psychologue Wundt et le philosophe Lotze estimaient chacun qu'à tout comportement ou état de conscience devait correspondre un état spécifique des fonctions nerveuses centrales. Seulement, l'accord était loin de se faire quant à la nature du lien entre les états de conscience et ces fonctions – la controverse, qui n'est pas près de s'éteindre, est connue sous le nom de problème du parallélisme psychophysiologique. Certes, il ne s'agit pas ici de traiter ce dernier en termes de relation « corps-esprit », car parler d'esprit revient le plus souvent à substantifier la conscience et donc à préjuger de la solution (Piaget, 1967). Le problème qui a préoccupé de nombreux philosophes et épistémologues était plutôt de savoir s'il y a interaction causale entre la conscience et les processus nerveux correspondants, ou bien s'il s'agit de deux séries parallèles de phénomènes hétérogènes, ne pouvant donc pas agir les uns sur les autres. Dans une importante analyse de ce problème, Piaget montre qu'aucune de ces deux solutions n'est tout à fait satisfaisante : en effet, la solution interactionniste ne permet pas d'imaginer quels pourraient être la nature du lien de causalité et le point d'impact des influences mu … ]
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