7. Médicaments psychiques
Il importe de bien distinguer des chimiothérapies psychiatriques, qui réalisent des imprégnations médicamenteuses systématiques, les médications d'effets plus limités, administrées en vue d'une action symptomatique, c'est-à-dire seulement autant qu'existent les symptômes à combattre.
• Hypnotiques
Les hypnotiques visent à l'incitation ou à la production artificielle du sommeil. On possède aujourd'hui beaucoup d'agents d'origines chimiques différentes. Les barbituriques, parmi lesquels il faut citer les composés d'élimination rapide (sérobarbital, amobarbital, pentobarbital), ont été de plus en plus délaissés au profit des agents non barbituriques.
Parmi ceux-ci, on doit énumérer des dérivés des phénothiazines (alimémazine, mépramazine), des formules originales (méthaqualone) et surtout des benzodiazépines (cf. infra : Tranquillisants) capables d'atteindre rapidement un taux élevé dans le sang : c'est le cas du flunitrazépam (Rohypnol), du triazolam (Halcion), etc.
Le traitement rationnel des insomnies doit faire appel soit à des tranquillisants qui préparent au sommeil, soit à des agents rapides ou « starters » du sommeil, soit à des médicaments qui prolongent le sommeil (phénothiazines), soit enfin à des combinaisons adaptées à chaque cas.
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