3. Explorations pharmacodynamiques
Quoique antérieures aux chimiothérapies modernes, les épreuves pharmacodynamiques représentent une acquisition importante de la psychopharmacologie. On dispose avec elles d'une gamme de moyens chimiques permettant de faire varier, presque à volonté, le niveau de vigilance, les dispositions émotionnelles et l'expression verbale des patients dans un dessein d'exploration diagnostique et, éventuellement, d'action psychothérapeutique.
La subnarcose à l'aide de barbituriques par voie veineuse est connue sous le nom de narcoanalyse (Horsley, 1936). L'épreuve inverse utilise l'injection veineuse d'une dose d'amphétamine. Les deux actions se combinent dans la subnarcose amphétaminée.
La résolution des défenses, combinée à la stimulation d'énergies mentales, permet de lever les mutismes et les réticences, d'explorer les amnésies, de préciser la nature des différentes sortes de dépression, d'extérioriser un délire plus ou moins dissimulé. Mais il va sans dire que de tels moyens ne sont licites qu'entre les mains des médecins.
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