3. La maladie de l'homme
L'homme est contaminé parfois directement par les oiseaux, le plus souvent indirectement à partir des matières fécales desséchées des animaux malades ou porteurs de germes.
La forme grave de la maladie, dont la période d'incubation est de 8 à 10 jours, débute par des maux de tête, des vomissements, des douleurs articulaires, une soif intense et de l'insomnie. La fièvre s'élève à 40 oC, voire 40,5 oC. En quelques jours, le malade est très abattu, et présente un syndrome typique, de l'agitation et du délire ou de la somnolence. Très rarement, quelques taches rosées éphémères sont visibles sur le thorax. Le pouls est à 90-100. Dès la deuxième semaine s'installent des signes pulmonaires. La respiration est rapide ; les crachats sont muqueux. On note des symptômes de broncho-pneumonie, et quelquefois d'inflammation de la plèvre. À la troisième semaine, la maladie peut évoluer soit vers la mort consécutive à une myocardite, à une complication rénale ou à une thrombose rénale, soit vers la guérison avec une chute progressive de la température vers le 12e jour. La convalescence est longue, avec des signes de dystonie neurovégétative. Les rechutes sont possibles après trois ou quatre semaines. Mais cette forme grave, que les traitements actuels ont fait régresser, est heureusement exceptionnelle.
La forme bénigne, plus courante, débute par de l'asthénie et des vomissements, des céphalées et une température de 39 à 40 oC. Une rhinopharyngite est fréquente, avec quelques signes de bronchite. Au septième jour, on constate soit des signes de pneumonie, soit des signes de congestion pulmonaire. La guérison intervient rapidement, en 7 à 10 jours.
Enfin, à côté des formes neurologiques, caractérisées par de la confusion mentale, un début de paralysie, des myalgies fréquentes, et un syndrome encéphalitique possible, existent des formes pratiquement inapparentes, pour lesquelles le diagnostic n'est souvent pas fait. Le « terrain » n'est pas seul en cause : les variations d […]
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