Membre primitif du groupe des Cératopsiens (dinosaures à cornes), trouvé à l'état fossile dans le Crétacé inférieur (122 à 100 millions d'années) d'Asie (Mongolie, Chine, Thaïlande, Laos).
Dessin
Psittacosaurus
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Psittacosaurus mesurait environ un mètre de longueur et se déplaçait probablement la plupart du temps en position bipède. Le crâne était élevé (plutôt haut par rapport à sa largeur) et caractérisé par un petit élément (l'os rostral) constituant l'extrémité de la mâchoire supérieure. L'avant du crâne ressemblait beaucoup à un bec de perroquet car la mâchoire supérieure se recourbait en avant de la mandibule – d'où le nom de ce dinosaure, psittakos signifiant « perroquet » en grec. Outre ces particularités, Psittacosaurus semble avoir évolué à partir de dinosaures ornithopodes à la fin du Jurassique ou au tout début du Crétacé.
Universalis
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