PRODUCTEURS DU SUD-OUEST, Amérique du Nord

3.  L'Anasazien (± 2000 B.P.-Conquête espagnole)

Le terme Anasazi fut emprunté en 1936 à la langue des Navajo, peuple arrivé tardivement dans la région, par l'archéologue américain Alfred Kidder pour désigner les habitants préhistoriques des plateaux situés à la croisée de l'Utah, du Colorado, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique. Kidder croyait que ce mot signifiait « le peuple d'autrefois » alors que son sens est « les ancêtres ennemis ».

L'Anasazien, qui présente un faciès occidental et un faciès oriental, est divisé en six phases désignées selon une terminologie peu cohérente, en partie héritée du xix^e siècle : le Basketmaker II (2000-1500 B.P.), le Basketmaker III (1500-1200 B.P.), le Pueblo I (±1 250-1050 B.P.), le Pueblo II (1050-850 B.P.), le Pueblo III (850-450 B.P.) et le Pueblo IV (450 B.P. jusqu'à la fin du xvi^e siècle). Le Basketmaker I, préagricole, correspond à l'Archaïque et ne fait donc pas partie de l'Anasazien.

Au cours de la première phase, la culture du maïs et de la courge se développe parallèlement à un mode de subsistance reposant sur la chasse et la collecte des plantes, des graines et des fruits. La poterie est encore exceptionnelle et les vestiges mobiliers, les mêmes qu'à l'Archaïque, comprennent, outre les instruments de mouture (meules ou metates et mains de meules), de nombreux objets en vannerie et autres matières organiques aux décorations variées : récipients divers, vêtements, sandales, couvertures, filets, pièges. Les villages, encore rares et isolés, sont constitués d'habitations circulaires de surface à l'est, mais en fosses profondes à l'ouest. Les différentes niches écologiques expliquent les variantes locales de l'Anasazien. À partir du Basketmaker III, l'installation, dans des terrains naturellement bien irrigués, de villages comptant parfois plus de cinquante maisons témoigne de l'importance accrue de l'agriculture. Les metates creux remplacent les meules plates. Le haricot commence d'être cultivé, le dindon est domestiqué et l'arc remplace le propulseur utilisé  […]