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PRIMATES

Dynamique des groupes sociaux

Chez les Primates, les groupes sociaux les plus cohérents ne constituent pas néanmoins des structures fermées : la dynamique sociale est une fonction de la « socialisation », en particulier de la nature de l'ensemble des réseaux de relations (Deputte, 1987) : ainsi l'absence d'antagonisme intrasexuel conduira au maintien des jeunes mâles et femelles auprès du couple monogame et à la création des « familles élargies » chez les Callithricidés (cf. chap. 6) et chez les Cébinés (Abbott & Hearn, 1978).

Chez la plupart des Cercopithécinés, mais aussi chez certains Platyrhiniens (Saimiri) et Prosimiens (Lemur catta), l'émigration affecte principalement les mâles. Elle ne prend pas nécessairement la forme d'une éviction forcée et peut aussi résulter d'attraction vers des groupes adjacents (Deputte, 1987). Elle est le plus souvent consécutive à une périphéralisation progressive des mâles se regroupant en sous-groupes d'individus affiliés ou non (vervet-Cercopithecus aethiops ; Cheney & Seyfarth, 1983). L'émigration des mâles est une « nécessité » de la perpétuation des structures en harem, mais elle existe aussi de manière générale dans les structures multimâles/multifemelles. Dans les deux cas, il y a apparition de mâles solitaires. Ces mâles peuvent se regrouper en troupes composées uniquement de mâles (mâles immatures chez les macaques japonais, Sugiyama, 1976), cette tendance étant plus marquée chez des mâles issus des harems quel que soit leur âge (Erythrocebus, Theropithecus, Presbytis). Chez les espèces solitaires, aussi, les mâles émigrent (Prosimiens – Galago, Perodicticus ; Anthropoïdes – Pongo). L'émigration et plus particulièrement le transfert des femelles, c'est-à-dire une émigration du groupe natal suivie d'une immigration dans un autre groupe, est une constante au sein de plusieurs espèces voire aussi de genres, quelle que soit la structure sociale (Moore, 1984) ; c'est le cas dans les structures multimâles/multifemelles des Platyrhiniens (Alouatta, Ateles, Brachyteles, Chiropotes, quelques espèces de Cebus), de quelques Catarhiniens (Colobus badius, Macaca radiata, Papio ursinus) et dans les communautés de chimpanzés. Mais c'est aussi le cas chez certaines espèces de Colobinés présentant une structure « modale » en harem (Presbytis, Pygathrix). Enfin, l'émigration des mâles et des femelles, qui est la règle pour la perpétuation des structures monogames (Hylobatidés, Callithricidés), est aussi mentionnée chez des espèces vivant en groupes multimâles/multifemelles (Prosimiens – Propithecus verreauxi ; Platyrhiniens – Alouatta ; Catarhiniens – Colobus badius) ou en harem (Papio hamadryas, Gorilla).

La dynamique sociale peut aussi se manifester à un niveau supra-individuel dans les phénomènes de coalescence (cf. supra) ou de « fusion-fission » de groupes ou de sous-groupes. Ces deux derniers cas sont liés soit à des facteurs écologiques (fusion, Dittus, 1987), soit à des facteurs sociaux en relation ou non à l'exploitation des milieux (fission, Cords & Rowell, 1986). Ces différentes modalités de dynamique sociale assurent d'une part la pérennité des structures des unités reproductrices et d'autre part un flux génétique au sein des populations assurant par l'évitement de l'inceste un faible taux de consanguinité (Deputte, 1987).

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Écrit par

  • : docteur en éthologie, docteur ès sciences, professeur à l'École nationale vétérinaire d'Alfort

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Pour citer cet article

Bertrand L. DEPUTTE. PRIMATES [en ligne]. In Encyclopædia Universalis. Disponible sur : (consulté le )

Médias

Singes douroucoulis - crédits : Gérard Lacz /Biosphoto/ Photononstop

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Autres références

  • BABOUIN

    • Écrit par Marie-Claude BOMSEL
    • 414 mots
    • 2 médias
    Babouins - crédits : Manoj Shah/ The Image Bank/ Getty Images

    Singe au corps puissant, caractérisé par un museau allongé et nu comme celui du chien, d'où leur autre nom commun de cynocéphale (signifiant « tête de chien »). Répartition géographique : Afrique centrale, Afrique du Sud et Arabie. Habitat : savanes, collines rocheuses et forêts. Classe : Mammifères...

  • CERCOPITHÈQUE

    • Écrit par Marie-Claude BOMSEL
    • 435 mots

    Singe de taille moyenne, au corps svelte et à longue queue non préhensile, vivant dans les forêts africaines, au sud du Sahara. Classe : Mammifères ; ordre : Primates ; famille : Cercopithécidés.

    Autrefois appelés « guenons », les cercopithèques, représentés par plus de vingt espèces, ont...

  • CHASSEURS-CUEILLEURS (archéologie)

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  • CHIMPANZÉ

    • Écrit par Marie-Claude BOMSEL
    • 639 mots
    • 1 média

    Grand singe au pelage noir, moins lourd que le gorille, vivant dans les forêts denses et les savanes boisées de l'ouest et du centre de l'Afrique (du Sénégal au côté ouest de la Tanzanie). Classe : Mammifères ; ordre : Primates ; famille : Hominidés. Effectifs : 320 000....

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