Phyllosilicate de calcium et d'aluminium, la prehnite, minéral répandu, cristallise en masses botryoïdes (en forme de grappes), les associations maclées formant des agrégats en éventail ou en rosette dont les surfaces sont limitées par des arêtes courbes caractéristiques. Elle apparaît aussi en masses microcristallines ou stalactitiques. Les cristaux isolés sont rares, parfois de taille centimétrique, avec un aspect soit tabulaire, aux faces souvent incurvées et déformées, soit lamellaire, aux contours losangiques. La prehnite peut prendre différentes teintes : blanche, verdâtre à vert poireau, jaunâtre, parfois bleuâtre ; elle peut aussi être incolore.
formule : Ca2Al2 [Si3O10](OH)2 ;
système : orthorhombique ;
dureté : 6-6,5 ;
poids spécifique : 2,8-3,1 ;
éclat : vitreux ;
transparence : transparente à translucide ;
cassure : quelconque.
La prehnite doit son nom au colonel hollandais H. von Prehn qui la rapporta en 1783 du cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud) ; on la prit alors, selon les variations de vert qu'elle présente, soit pour une émeraude – la dénomination « émera […]
