4. Application à la géophysique
Les insuffisances de la théorie de la nutation de Woolard, fondée sur un modèle de Terre rigide, ont été corrigées grâce à la prise en compte de la structure réelle de la Terre. Mais, inversement, c'est parce que la valeur observée de la nutation n'était pas cohérente avec le modèle rigide qu'on a recherché les causes possibles de ces divergences dans la structure de l'intérieur de la Terre. En particulier, l'hypothèse du noyau liquide doit beaucoup aux observations de la nutation.
De plus, il y a une association étroite entre les marées terrestres et la nutation. Produits tous deux par les mêmes forces d'origine luni-solaire, ces deux phénomènes constituent deux aspects de la réaction du globe terrestre à ces sollicitations dynamiques.
Leur étude nous renseigne donc par des voies différentes sur les mêmes paramètres mécaniques de l'intérieur de la Terre. Avec, en plus, l'analyse du mouvement du pôle, les recherches sur la précession et sur la nutation se placent ainsi dans un ensemble plus vaste de travaux destinés à préciser les propriétés mécaniques du globe terrestre.
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