2. Le déclin de la civilisation antique
Des ports de la côte partaient les Romains qui se rendaient dans les provinces d'Orient, tandis qu'y abordaient marchandises et voyageurs d'Orient se dirigeant vers Rome. Les premiers chrétiens y débarquèrent, et peut-être l'apôtre Pierre lui-même, au passage duquel les traditions extrêmement anciennes font remonter la naissance des premières communautés chrétiennes des Pouilles.
Le rôle de cette région fut prépondérant au cours des premiers siècles chrétiens, du fait qu'elle était un passage obligé entre Rome et la Terre sainte, et un but de pèlerinage pour les fidèles d'Orient et d'Occident qui se rendaient au sanctuaire de saint Michel Archange apparu sur le Gargano.
Mais de ces splendeurs ne demeurent que la renommée des cités comme Siponto et Canosa, et les vestiges des grandioses basiliques que l'on commence à découvrir sous les cathédrales romanes. Les routes n'apportent pas seulement la prospérité et aux côtes n'arrivent pas que des pèlerins et des marchands. Du vie au xie siècle, pillards et destructeurs de toute sorte les parcourent : Arabes, Hongrois, Avares, Lombards qui finiront par anéantir les restes de l'ultime floraison classique, effaçant même les traces éphémères de leur passage.
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