3. Un État libre associé aux États-Unis
• Les effets pervers d'une extrême dépendance
La crise économique, la crise d'identité et la nature des relations à entretenir avec les États-Unis sont les grands problèmes auxquels Porto Rico est confrontée.
Comme tout pays dépendant, Porto Rico a durement subi les effets de la récession mondiale intervenue à partir du début des années 1970. La politique d'industrialisation fondée sur les exemptions d'impôts, menée à partir du début des années 1950, avait contribué à l'implantation d'industries légères qui pouvaient compter sur une main-d'œuvre à bon marché mais devaient importer leurs matières premières des États-Unis. Parallèlement, l'extension des zones sucrières et l'attrait des emplois en milieu urbain provoquaient la réduction massive des surfaces consacrées aux cultures vivrières, entraînant à leur tour l'importation de denrées alimentaires des États-Unis. Ces industries légères, que les revendications d'augmentation de salaires d'un prolétariat en voie d'organisation rendirent progressivement moins rentables, préférèrent pour beaucoup émigrer vers d'autres sites de la Caraïbe, et elles furent remplacées, à partir de 1965, par les gigantesques investissements des industries pharmaceutiques et pétrochimiques, et par les raffineries de pétrole. Ces industries avaient pour caractéristiques d'être largement automatisées, donc de créer peu d'emplois, et d'être extrêmement polluantes. Porto Rico se trouvait dans la situation d'un pays qui ne consomme pas ce qu'il produit et ne produit pas ce qu'il consomme. À partir de 1975, on assiste à un reflux des industries pétrochimiques, ce qui aggrave la situation de l'emploi et contraint le gouvernement fédéral à introduire les coupons d'alimentation visant à subventionner le chômage et le sous-emploi, et donc à acheter – à un prix élevé pour le contribuable nord-américain – la paix sociale et politique à Porto Rico. On estimait, en 1987, à 8,7 milliards de dollars le montant des transferts de fonds fédéraux.
En 1984 et en 1985, l'Initiative pour le bassin des Caraïbes (Caribbean Basin In […]
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