Principale agglomération de l'État de l'Oregon, riverain du Pacifique, Portland, tant par ses structures que par ses activités économiques, possède tous les caractères de l'ensemble régional du Nord-Ouest pacifique. Adossé à la chaîne côtière, ce fut d'abord un poste de trappeurs sur le petit cours d'eau de la Willamette, à quelques encablures de son confluent avec la Columbia. Longtemps handicapée par sa situation géographique et son isolement, l'agglomération dépassait 2 130 000 habitants en 2006 (537 000 hab. pour la ville). Elle a en effet successivement développé ses fonctions commerciales (qui lui ont donné son surnom de Porte des Cascades), portuaires (le complexe de Portland est l'un des plus grands centres d'expédition du blé et des automobiles des États-Unis), culturelles et industrielles. Sur ce dernier plan, l'énumération de ses activités est éloquente : chimie, métallurgie (principalement de l'aluminium, favorisée par la proximité d'importantes usines hydroélectriques), chantiers navals ; industries de la pâte à papier et de l'imprimerie, valorisant la superbe parure forestière de l'arrière-pays (quatre espèces principales de conifères, le sapin Douglas, le sapin ciguë, le sapin Sitka et le cèdre rouge de l'Ouest, alimentent toute une gamme d'industries du bois et de ses dérivés) ; technologies de pointe, avec le technopôle de Silicon Forest (électronique, informatique) ; produits alimentaires, enfin, la vallée de la Willamette s'étant spécialisée rapidement dans la production arboricole et légumière (le ramassage des fraises est une tradition inscrite dans le calendrier universitaire à Portland). La ville est aussi devenue un centre touristique, point de départ des randonnées soit vers les forêts et le parc national de Crater Lake
, qui entoure un lac de cratère logé dans un cône volcanique de près de 10 kilomètres de diamètre, soit, en saison hivernale, vers les pentes, exposées au nord, du mont Hood et vers des stations de ski.
Carte
États-Unis Carte politique des Etats-Unis
Crédits: 2005 Encyclopædia Universalis France S.A. Consulter
Photographie
Crater Lake, Oregon Crater Lake, lac de la chaîne des Cascades en Oregon (États-Unis), remplit le cratère d'un immense volcan d'environ 10 kilomètres de diamètre, dont les parois dominent le niveau d'eau de 200 à 600 mètres.
Crédits: Istituto Geografico De Agostini Consulter
Jacques SOPPELSA
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