On a d'abord désigné sous le nom de ponction l'intervention qui consiste à introduire une aiguille dans une cavité naturelle (articulation par exemple) ou dans une cavité pathologique (abcès ou kyste). Dans tous les cas, on ne doit opérer qu'en asepsie rigoureuse. Une ponction aura soit un intérêt diagnostique, ce qui permet de pratiquer des prélèvements (ponction dite exploratrice), soit un intérêt thérapeutique, du fait de l'évacuation d'un épanchement (ponction dite évacuatrice).
Les ponctions ainsi définies se pratiquent principalement :
au niveau du rachis : ponction lombaire permettant l'étude du liquide céphalo-rachidien ;
au niveau de la paroi thoracique : ponction pleurale permettant l'évacuation d'un épanchement pleural ;
au niveau de la paroi abdominale : ponction d'ascite permettant l'étude et l'évacuation d'un épanchement intrapéritonéal ;
au niveau du système lymphatique : ponction ganglionnaire.
Bien entendu, on peut aussi qualifier de ponction veineuse le prélèvement d'un échantillon de sang, par exemple au pli du coude.
Mais l'acception du terme de ponction s'est trouvée récemment élargie : on retire aujourd'hui des éléments du tissu médullaire des os par ponction faite avec un trocart spécial (porte-aiguille creuse renforcée intérieurement par un mandrin que l'on retire lors du prélèvement avant d'aspirer le produit à étudier à l'aide d'une seringue). D'autre part, on a pris l'habitude de pratiquer des ponctions-biopsies indispensables à l'étude des lésions tissulaires dont peuvent être atteints divers organes pleins (foie, rein) ou certains revêtements d'organes creux (muqueuse des voies respiratoires ou muqueuse des voies digestives).
Marie-Christine STÉRIN
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