POLOGNE

Nom officiel	République de Pologne (PL)
Chef de l'État	Andrzej Duda (depuis le 6 août 2015)
Chef du gouvernement	Donald Tusk (depuis le 13 décembre 2023)
Capitale	Varsovie
Langue officielle	Polonais
Unité monétaire	Zloty (PLN)
Population (estim.)	37 587 000 (2024)
Superficie	311 895 km²

Une transformation démocratique

Kwasniewski au Parlement européen, novembre 1998 - crédits : Gerard Cerles/ AFP — Kwasniewski au Parlement européen, novembre 1998
Gerard Cerles/ AFP

En une quinzaine d'années, le régime démocratique s'est consolidé. La Pologne a pu devenir, en mai 2004, un des principaux États membres de l'Union européenne. Le choc économique et social du début des années 1990 a favorisé un enrichissement global, une croissance continue et une élévation notable du niveau de vie de la population. Toutefois les inégalités sociales ont été redistribuées, dans certains secteurs ou régions, elles se sont accusées, ce qui a permis des enrichissements sans supprimer la pauvreté. La concurrence acharnée qui domine les relations sociales et la nouvelle idéologie libérale ont favorisé l'individualisme et miné l'influence de l'Église catholique.

Les grandes évolutions de la société

Une société nouvelle a pris forme en Pologne, assez dynamique mais plus contrastée et plus incertaine que celle de l'époque communiste. Le niveau de vie reste encore modeste. Les études sur la consommation des ménages confirment qu'une forte proportion des moyens (et du temps) est consacrée à la satisfaction des besoins élémentaires (nourriture, logement). Les disparités de revenus se sont également accrues, et la pauvreté toucherait, selon l'OCDE, entre 9 et 11 % des ménages. Le marché du travail a donné naissance à la précarité des emplois. Le chômage se maintient pendant la période à un taux élevé, entre 13 et 18 %, avec des difficultés particulières pour les jeunes de moins de 25 ans (entre 25 et 30 % de chômeurs). Les critères de réussite sont liés, plus que par le passé, au niveau d'éducation, ce qui conduit à un spectaculaire « boom éducatif ». Les modes de vie ont évolué, principalement dans les villes (où réside 61 % de la population). Le taux de fécondité s'est effondré dès 1990 (2,07 enfants par femme en 1989 et 1,22 en 2004), tandis que le nombre des divorces a augmenté, et que les mariages sont de plus en plus tardifs. Si elle est encore faible, comparée à celle de la France par exemple, la proportion d’enfants naissant hors mariage passe de 6,2 % en 1990 à 17,1 % en 2004. En revanche, la croissance de la population – encore très jeune du fait du boom démographique des années 1980 – s'est ralentie pour s'arrêter complètement en 1996 avec 38 294 millions d’habitants, et décroître (38 174 millions en 2004) du fait d’un solde migratoire négatif.

La plupart des grands services publics ont tenté de se moderniser, mais pas toujours au profit du consommateur. Dans certains cas (transports publics et infrastructures routières et ferroviaires), les retards d'investissement ont longtemps gêné la mobilité des personnes et des marchandises sur un vaste territoire, et freiné le développement. Dans d'autres secteurs, notamment la santé, l'éducation, l'information ou la communication, cette modernisation est passée par l'émergence d'opérateurs privés parfois majoritaires. Ainsi dans le domaine de la santé, la légalisation d'une médecine privée, avec ses cliniques et ses cabinets (logés quelquefois dans les hôpitaux publics) a favorisé la résorption de la corruption et des dessous de tables qui dominaient dans la période précédente. En 2005, les Polonais se disent plus satisfaits de ces services et savent les utiliser selon les circonstances : la majorité d'entre eux (83 %) consultent des médecins publics, tandis que 24 % s'adressent aussi à des privés. Les pots-de-vin ont pratiquement disparu. Reste que ces services de santé sont chers et mal remboursés par la caisse d'assurance publique et ne limitent pas les inégalités devant l’accès aux soins.

L'éducation a également connu une véritable explosion. Le nombre d'étudiants a été multiplié par cinq. En quinze ans, la Pologne est passée d'un enseignement supérieur élitiste (400 000[...]

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Écrit par

Jean BOURRILLY : professeur à l'université de Paris-IV
Georges LANGROD : directeur scientifique au C.N.R.S., professeur à la faculté de droit de l'université de la Sarre
Michel LARAN : maître de recherche au C.N.R.S.
Marie-Claude MAUREL : directrice d'études à l'École des hautes études en sciences sociales
Georges MOND : docteur en études politiques, ancien chargé de recherche au C.N.R.S., ancien chargé de cours à l'université de Paris-II
Jean-Yves POTEL : historien, chargé d'enseignement à l'Institut d'études européennes, université de Paris-VIII
Hélène WLODARCZYK : docteur d'État ès lettres, professeur à l'université de Paris-IV-Sorbonne
Universalis : services rédactionnels de l'Encyclopædia Universalis