3. Auto-incompatibilité pollinique
Chez trois mille espèces végétales appartenant à soixante-huit familles, on a détecté avec certitude l'intervention de l'auto-stérilité ou incompatibilité : l'arrivée, sur les stigmates d'un individu, de son propre pollen, n'est pas suivie du développement de graines et de fruits, bien que les fleurs soient morphologiquement adaptées à l'auto-pollinisation et que les cellules sexuelles devant participer à la fécondation soient normales ; chaque espèce comporte un certain nombre de variétés, toutes autostériles, et chacune interfertile avec une partie des autres.
Ce phénomène peut correspondre à plusieurs mécanismes :
– Une réaction d'inhibition préparée dans le pollen et sur le stigmate avant la pollinisation : les rares tubes polliniques formés ne peuvent pas percer le revêtement de cutine des cellules réceptrices (papilles) du stigmate ; c'est le cas typique des Crucifères et des Composées.
– Une réaction entre le tube pollinique haploïde, normalement formé, et le tissu conducteur du style diploïde constitue une barrière physiologique qui arrête la croissance du tube pollinique avant qu'il atteigne le sac embryonnaire ; c'est le cas de quelques onagres et des pétunias.
– Une réaction d'incompatibilité peut se réaliser au moment de l'entrée du tube pollinique dans le sac embryonnaire, comme chez les narcisses ou les mufliers.
– Enfin, l'incompatibilité peut se manifester après la fusion du noyau mâle avec l'oosphère par avortement de l'œuf ou du jeune embryon ; c'est le cas de la majorité des onagres.
Dans tous les cas, cette autostérilité provient de la mise en présence de deux informations génétiques identiques, les gènes d'incompatibilité. Ceux-ci existent sous la forme de plusieurs allèles, et l'incompatibilité résulte de la présence d'au moins l'un d'eux dans les partenaires de la fécondation ; un individu de génotype S1 S2, par exemple, engendrera des gamètes S1 et S2 qui ne pourront germer que sur des plantes S3S4. Cette incompatibil […]
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