Pointe-à-Pitre, dont le toponyme est attesté dès 1762 lors de l'occupation des îles par les Anglais, est la capitale économique du département français de la Guadeloupe. Fondée sur un site pourtant considéré comme insalubre, car marécageux, la ville se trouve située sur le Petit Cul-de-Sac Marin, qui unit les deux îles principales de l'archipel, la Grande Terre et la Basse Terre. Elle s'est imposée par rapport à la ville de Basse-Terre − qui demeure néanmoins le chef-lieu du département –, en raison des grandes qualités de sa rade et de la centralité du lieu.
L'agglomération comptait, au recensement de 1999, 172 000 habitants, répartis sur sept communes situées de part et d'autre de la Rivière salée : sur la Grande Terre, les communes de Pointe-à-Pitre (21 000 hab.), des Abymes (62 000 hab.), et de Gosier (25 000 hab.) et, sur la Basse Terre, les communes de Baie-Mahault (24 000 hab.), de Lamentin (14 000 hab.), de Petit-Bourg (21 000 hab.) et de Goyave (5 000 hab.). Enserrée dans des limites étroites (266 hectares), la commune de Pointe-à-Pitre elle-même perd des habitants depuis 1974 (elle en comptait alors près de 30 000), au bénéfice des communes périphériques qui ont […]
