4. Écologie et distribution
Tous les Pogonophores connus ont été récoltés au chalut, souvent à des profondeurs considérables (jusqu'à 8 000 m), mais quelques espèces vivent à quelques dizaines de mètres de la surface de la mer. Ce sont des animaux benthiques et sédentaires. La plupart des espèces proviennent du bassin de l'océan Pacifique ; cela est dû à ce que les récoltes les plus importantes ont été effectuées par les expéditions soviétiques dans le Pacifique Nord. Mais l'existence de Pogonophores dans l'océan Indien, l'Antarctique, l'Arctique et l'Atlantique (Groenland, côte de Norvège, côtes anglaises) indique une très large distribution. En 1979, l'exploration, grâce au minisubmersible Alvin, du rift des Galapagos a permis la découverte d'un écosystème où règnent des conditions exceptionnelles. À plus de 3 000 mètres de profondeur, des cheminées crachent des nuages noirs d'une eau à plus de 300 0C. Au voisinage de ces cheminées, une faune riche et variée comprend des Polychètes, des Crustacés, des Mollusques, parfois de taille exceptionnelle. Parmi cette faune remarquable figure, en colonies denses, un Pogonophore géant (genre Riftia) avec des individus de près de 2 mètres de long et de 4 centimètres de diamètre.
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