Portique construit vers ~ 470-460 sur la bordure nord de l'agora d'Athènes. Le Pœcile ou Stoa Poikilè a disparu mais les auteurs anciens, tout particulièrement Pausanias et Plutarque, indiquent que les murs étaient ornés de peintures exécutées par Polygnote de Thasos, Panainos et Micon. La répartition des quatre tableaux mentionnés demeure difficile ; c'est le cas, par exemple, des panneaux représentant la bataille de Marathon et la bataille d'Oinoé. La découverte d'un certain nombre de blocs de mur dans lesquels étaient fichées des tiges de bronze permet cependant d'affirmer qu'il s'agissait de peintures exécutées sur des panneaux de bois et non de fresques ; le chapiteau d'ante était également peint.
Micon réalisa une scène d'amazonomachie qui se trouvait peut-être au Théséion et non pas dans le Pœcile. Polygnote créa une Ilioupersis (chute de Troie), thème qu'il reprit quelques années plus tard pour la décoration de la grande Leschè des Cnidiens à Delphes. La particularité de ces grandes représentations picturales est d'avoir introduit une composition étagée où les personnages sont disposés dans une ébauche de paysage. Les corps sont parfois partiellement cachés par un ressaut du terrain. La palette semble être encore très réduite, Pline l'Ancien et Cicéron relatant que Polygnote n'utilisait que quatre couleurs.
Il est indéniable que les œuvres de la grande peinture créées à cette époque influenceront largement le décor des vases quand l'art attique va progressivement perdre son génie inventif dans ce domaine. À partir du deuxième quart du ~ ve siècle, en effet, les créations du Peintre des Niobides (cratère du Louvre), du Peintre de Penthésilée, d'Hermonax puis d'Aison s'inspirent des peintures monumentales aujourd'hui disparues, dont elles nous restituent ainsi un certain reflet.
Martine Hélène FOURMONT
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