Principale ville (248 100 hab. en 2006) du comté de Devon, dans le sud-ouest de l'Angleterre. Commandant l'entrée de la Manche, au fond d'une rade bien abritée, Plymouth a une situation stratégique importante qui rappelle celle de Brest en France. C'est un grand port de guerre depuis le xvie siècle, complété par l'arsenal et les chantiers de réparation de la flotte. Les firmes civiles dépendent beaucoup des commandes militaires. Pour autant, la présence de la Royal Navy est en baisse depuis une vingtaine d'années, même si 12 000 emplois sont encore directement concernés par son activité.
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Plymouth est aussi un port commercial, et un centre balnéaire et touristique. Le centre de la ville, détruit par les bombardements aériens de la Seconde Guerre mondiale, a été bien reconstruit. La dynamique économique de la ville est assurée par les secteurs de l'électronique, de la santé, de l'agroalimentaire, de la construction de bateaux et des centres d'appels. Avec la création du Tamar Science Park, Plymouth s'est impliquée dans les nouvelles technologies liées à la recherche médicale.
Claude MOINDROT
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