Sous le règne des mérovingiens et des carolingiens, le plaid (du latin placitum) judiciaire est une assemblée d'hommes libres, en fait composée surtout d'évêques et de comtes qui, en présence du roi, discutent des problèmes politiques et législatifs. Le roi y appelle qui il veut, le convoque une fois l'an, au printemps le plus souvent. Avec la décadence de l'Empire carolingien, le roi voit son influence décliner au profit des grands barons : c'est l'origine des Reichstage de l'Empire, des assemblées de grands en France. Les textes juridiques, tels les capitulaires, les décisions d'ordre militaire (campagne d'été, création de duchés) et politique (ambassades, éventuellement choix ou confirmation du nouveau roi) sont adoptés à l'occasion des plaids.
Anne BEN KHEMIS
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