Balte d'origine suédoise, Wrangel est le seul vrai monarchiste avec l'amiral Koltchak parmi les généraux blancs. Sa famille, originaire de l'actuelle Basse-Saxe, a donné à la Suède, à l'Allemagne et à la Russie un grand nombre d'officiers qui se sont illustrés sur les champs de bataille européens. Diplomé de l'École des mines et de l'Académie d'état-major, il devient en 1904 officier de la garde impériale, puis colonel durant la Première Guerre mondiale.
En février 1917, il rejoint Denikine sur le Don. En janvier 1919, il est nommé par celui-ci commandant de l'armée des volontaires. Après l'échec de Denikine, il devient commandant en chef de l'Armée blanche et chef suprême civil et militaire du dernier gouvernement contre-révolutionnaire qui subsiste d'avril à octobre 1920 et qui est reconnu par la France. Au début, ses forces armées sont très faibles. Cependant, en mai 1920, Wrangel parvient à réunir cent mille combattants, presque exclusivement des officiers.
En juillet 1920, il lance une offensive vers le nord, perce le front rouge et pénètre dans les steppes du Donetz ; il occupe toute la région au nord de la mer Noire, de Kherson à Nogaïsk, et menace le Donbass, […]
