QUINON PIERRE (1962-2011)

Sans le boycottage des Jeux de Los Angeles par l'Union soviétique, Pierre Quinon ne serait peut-être jamais devenu champion olympique du saut à la perche, car la mainmise de Sergueï Bubka sur la discipline commençait. Néanmoins, son triomphe californien concrétisa la qualité de l'école française de saut à la perche, dont les représentants multiplièrent les records du monde à la fin des années 1970 et au début des années 1980.

Pierre Quinon est né le 20 février 1962 à Lyon. À l’adolescence, il se passionne pour le saut à la perche. Après deux ans passés dans un lycée sport-études à Salon-de-Provence, il rejoint, au Racing-Club de France, le groupe de perchistes entraînés par Jean-Claude Perrin (Patrick Abada, Jean-Michel Bellot, Thierry Vigneron). Avec Philippe Houvion, entraîné lui par son père Maurice Houvion, les Français multiplient les exploits : en 1978, Philippe Houvion bat le record du monde (5,77 m). En 1981, Vigneron porte le record à 5,80 mètres. Pierre Quinon poursuit sa progression et, en 1983, il s'approprie le record du monde (5,82 m).

Néanmoins, il manquait à la perche française une médaille dans un grand rendez-vous international. En 1980 à Moscou, le Polonais Wladislaw Kozakiewicz était devenu champion olympique et les Français avaient échoué au pied du podium (Philippe Houvion, quatrième, Jean-Michel Bellot, cinquième). En 1983, les premiers Championnats du monde d'athlétisme avaient vu l'émergence de Sergueï Bubka, alors que Pierre Quinon, incapable de franchir la moindre barre, connaissait un cruel échec.

Le 8 août 1984, à Los Angeles, la malédiction s'achève donc. Pierre Quinon, pourtant légèrement blessé, réalise un de ces coups de poker qui font le charme des grandes compétitions de saut à la perche : après un échec à 5,65 mètres, il ne tente pas son second essai et s'attaque directement à une barre placée à 5,70 mètres, qu'il franchit. Il passe ensuite 5,75 mètres, ce qui lui assure la médaille d'or olympique, devant l’Américain Mike Tully (5,65 m) et Thierry Vigneron, classé troisième ex aequo avec l’Américain Earl Bell (5,60 m).

Le 16 juillet 1985 à Nice, Pierre Quinon franchit 5,90 m (record personnel). Mais Sergueï Bubka en est déjà à 6 mètres.

Par la suite, Pierre Quinon n’obtient plus de résultats probants. Il met un terme définitif à sa carrière sportive en 1993. Il se tourne alors vers la peinture abstraite, exposant régulièrement ses toiles, tout en gérant une rôtisserie à Hyères (Var). Il reprend contact avec le monde de l’athlétisme au début des années 2010, travaillant sur le projet d’organisation des Championnats du monde des vétérans, prévus à Lyon en 2015. Le 17 août 2011, Pierre Quinon se donne la mort à son domicile, à Hyères.