Né à Dijon, d'une bonne famille « d'épée et de robe », Pierre Le Muet s'affirme comme un des meilleurs architectes de son temps, à l'égal de Le Mercier, Mansart et Le Vau, ses contemporains.
Ingénieur du roi et « conducteur des dessins des fortifications de Picardie » depuis 1617, il signe un volume de Plans des places fortes de Picardie (1631) conservé à la bibliothèque de l'Arsenal. Sous les ordres de l'ingénieur d'Argencourt, il travaille à Péronne et à Corbie (1635-1638), et plus tard à Langres.
Qualifié d'architecte du roi dès 1616, il touche 300 livres pour un modèle en relief du palais du Luxembourg, puis 600 en 1618 « pour travailler en modèles et élévations de maisons », gages portés à 1 500 livres en 1645. Cette pension, qui n'implique aucune fonction précise, semble liée à ses publications architecturales. En 1623, en effet, Le Muet publie Manière de bâtir pour toutes sortes de personnes (réédité en 1647, 1664, 1681 ; traduit en anglais en 1670). Reprenant une idée de Serlio, il propose des modèles de distributions et d'élévations de maisons urbaines, disposés selon un ordre progressif, de la plus petite parcelle constructible à la plus grande. Ces planches donnent une bonne image de l'architecture parisienne vernaculaire des années 1620 : maisons bourgeoises sur rue avec couloir latéral et escalier à vis (pl. I à IV), grandes maisons entre cour et jardin, avec aile(s) en retour, porte cochère et escalier droit ou à quatre noyaux (pl. VII à XI), pavillons isolés (pl. XII et XIII). Les élévations, composées d'un quadrillage de chambranles moulurés ou de chaînes de pierre harpées et de bandeaux horizontaux pour les plus simples, sont marquées par un style maniériste assagi dans les compositions les plus élaborées. Il publie encore Règles des cinq ordres d'architecture de Vignole (1631-1632, réédité en 1647 et 1657), traduction des Regole de Vignole, qu'il complète d'une suite inédite de portails, dont beaucoup montrent déjà un retour au classicisme ; puis Traité des cinq ordres t […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 2 pages…
