4. Absolutisme et opposition
Sur cette base matérielle s'édifie un système de gouvernement qui associe un pouvoir absolu, arbitraire, à la fonctionnarisation des deux classes privilégiées qui sont les cadres de l'État : clergé et noblesse. Dès 1700, profitant de la mort du patriarche Adrien, le tsar crée un prikaz des monastères, bureau laïc qui prend en charge les biens immeubles d'Église et procède, avant sa suppression en 1720, à un certain nombre de sécularisations. Mais surtout, le patriarche n'est pas remplacé, et au patriarcat succède en 1721 un Saint-Synode, que préside à partir de 1722 un procureur général, fonctionnaire aux ordres du tsar. Sous Pierre le Grand, la Russie est tombée dans le « césaropapisme » (Pierre Pascal, Avvakum et les débuts du raskol, la crise religieuse au XVIIe siècle en Russie). Quant aux nobles, obligation leur est faite de servir, soit à titre militaire, soit à titre civil ; ils sont placés autoritairement dans une hiérarchie de titres officiels (la table des rangs), correspondant à des niveaux différents de fonctions dans l'État (1722). La table des rangs (čin) permettait d'autre part à de simples roturiers de s'élever à la noblesse par la fonction, écrémant ainsi une bourgeoisie déjà peu nombreuse.
L'exercice de l'autorité souveraine fut facilité également par une série de réformes administratives : création d'un Sénat (1711), qui succède à la Douma des boïars et est surveillé par un procureur, formation de « gouvernements » en province (1718-1720), début d'organisation de municipalités très dépendantes du pouvoir dans les grandes villes. L'ensemble de ces mesures tendait à assurer l'obéissance de la population tout entière.
Une telle activité, ignorant la force des traditions, ne pouvait manquer de susciter de fortes résistances ; le règne de Pierre le Grand n'a pas été, sur le plan intérieur, une période de calme. De 1705 à 1720 le pays a connu un état d'insurrection permanente. La pression fiscale et les réquisitions de chevaux, lo […]
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