Un des principaux auteurs d'opéras-comiques français du xviiie siècle. Pierre Monsigny naît à Fauquembergues (Pas-de-Calais), et décide de travailler la musique après s'être enthousiasmé, en 1754, pour la fameuse Servante maîtresse (La Serva padrona) de Pergolèse. Après avoir donné à la foire Saint-Germain Les Aveux indiscrets (1759) et Le Maître en droit (1760), il entame avec Sedaine une collaboration qui décidera de son avenir. Seront notamment représentés, signés de leurs deux noms, On ne s'avise jamais de tout (1761), Rose et Colas (1764), Aline, reine de Golconde (1766), Le Déserteur (1769), qui fait couler de nombreuses larmes, Le Faucon (1771) et Félix ou l'Enfant trouvé (1777). Malgré le triomphe de cette dernière partition, qui comme les précédentes vaut d'ailleurs beaucoup plus par son invention mélodique que par une dimension harmonique en définitive assez maigre, Monsigny cesse alors complètement de composer. Il se survivra quarante ans, devenant simplement inspecteur des études au Conservatoire de 1800 à 1802, et succédant à Grétry à l'Institut en 1813.
Marc Henri VIGNAL
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