3. Activités et développement
La Picardie est une grande région de production agricole. L'épaisse couche de limon qui recouvre les vastes surfaces horizontales des plateaux (Santerre, Vermandois, Soissonnais, Laonnois, Vexin) a permis un remarquable essor des cultures céréalières et industrielles, sur de grandes exploitations mécanisées : blé et orge, mais aussi betteraves sucrières et pommes de terre, colza, haricots et petits pois de plein champ (la Picardie est la première région productrice de légumes de conserve). Mais l'agriculture picarde produit aussi du maïs et des fruits dans le Valois, du champagne sur les coteaux de la Marne et de ses affluents ; on trouve du maraîchage dans les fonds humides des vallées, notamment celle de la Somme (hortillonnages d'Amiens), et de l'élevage laitier en Ponthieu et Vimeu et surtout en pays de Bray et de Thelle, à l'ouest, et en Thiérache au nord-est. En 1999, le secteur agricole fournissait 7 p. 100 du P.I.B. régional (deux fois la moyenne nationale).
L'industrie picarde est à la fois concentrée sur quelques grands foyers manufacturiers (Creil, Saint-Quentin, Amiens...) et très dispersée sur les villes petites ou moyennes de l'espace rural du nord et de l'est de la région, dont elle est souvent l'activité motrice. En 1999, on dénombrait en Picardie près de 7 500 établissements industriels (dont 50 de plus de 500 salariés), et 7 700 établissements dans le secteur de la construction et des travaux publics. Les branches les plus caractéristiques sont l'agroalimentaire (tous les grands groupes européens y sont représentés) et les biotechnologies, la chimie et la plasturgie, le travail des métaux et les constructions mécaniques, qui occupent chacune plus de 10 p. 100 des effectifs employés par l'industrie. Le textile et l'habillement, jadis si importants dans les villes comme dans les campagnes, viennent désormais loin derrière. Si les aléas de la mondialisation et la délocalisation des unités de production sont éprouvants pour le […]
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