PHYTOGÉNÉTIQUE

3.  Interférences noyau-cytoplasme ; hérédités cytoplasmiques

Les processus de fusion de protoplastes, entre autres, ont amené les chercheurs à mieux étudier le cytoplasme comme voie d'expression, de contrôle et de régulation de l'information génétique. Mais on sait maintenant, en outre, que les membranes cytoplasmiques possèdent leurs propres unités d'information génétique. Les remarquables travaux de R. Sager et de ses collaborateurs sur l'algue monocellulaire Chlamydomonas ont permis d'établir une carte génétique d'un chromosome du chloroplaste. Les micro-injections de mitochondries réalisées par E. G. Diakumakos entre une souche sauvage de Neurospora et un mutant à croissance lente généralisent et précisent les données obtenues sur les caractères portés par les mitochondries de la levure. Les travaux de T. M. Sonneborn, J. Beisson, G. Adoute, sur la paramécie indiquent que de nombreux éléments membranaires sont porteurs d'information génétique. Ces « gènes » cytoplasmiques seraient d'ailleurs sensibles à des substances mutagènes spécifiques (acriflavine, bromure d'éthidium, trypaflavine, etc.).

De nombreuses analyses d'hérédité cytoplasmique chez les végétaux supérieurs sont aujourd'hui classiques : Correns sur Mirabilis jalapa, E. Baur et R. A. E. Tilney-Basset sur Pelargonium, P. Michaelis sur Epilobium, M. M. Rhoades sur maïs.

En France (1977), G. Belliard et G. Pelletier ont pu obtenir, après fusion somatique entre génotypes de tabac, de nouvelles formes végétales caractérisées par des nouveaux équilibres nucléo-cytoplasmiques apparemment stables et transmissibles. 

•  Stérilité mâle

Les cas de stérilité mâle dont l'hérédité est cytoplasmique présentent un intérêt majeur à la fois pour l'amélioration des plantes et pour l'analyse de l'hérédité cytoplasmique : ils permettent, en effet, de réaliser des variétés hybrides (donc souvent très productives) chez des espèces où la biologie florale normale ne favorise pas la fécondation croisée ou rend fastidieuse la castration artificielle. Parmi de nombreux cas d'utilisation de cette stérilité, citons le maïs (bien qu'elle y pose quelques problèmes annexes),  […]