Depuis 1960, l'amélioration des plantes a connu, tant en France qu'à l'étranger, des résultats spectaculaires qui se traduisent par des progrès quotidiens dans notre vie. Citons, entre cent exemples, l'extension des zones de culture de maïs grâce aux hybrides précoces, la création de céréales à paille courte, tolérant de fortes fumures azotées, résistantes à la verse et assurant une productivité très élevée, ou encore l'accroissement des rendements du palmier à huile, les hybridations nouvelles chez les Citrus, la résistance à l'anthracnose chez les haricots.
Jusqu'aux années 1990, les plus grands succès n'ont pas été liés à l'utilisation des dernières acquisitions de la biologie. Ils résultent essentiellement de manipulations encore empiriques. Par contraste avec les résultats très positifs ainsi acquis, une imprécision notable quant aux mécanismes et aux bases génétiques des méthodes employées est donc à souligner. Il suffira d'en prendre pour preuve le fait que les effets de recombinaison et de dosage des gènes appartiennent au domaine de l'aléatoire.
Les sélectionneurs sont parfaitement conscients de ces lacunes et tentent de développer des méthodes nouv […]
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