2. Production des hautes pressions
• Pressions statiques
Les pressions statiques s'obtiennent en exerçant une force sur une surface. Pour atteindre les pressions les plus élevées on se sert de systèmes à enclumes tels que la cellule à enclumes de diamant.
Lorsque la substance étudiée a un grand volume, elle peut être enfermée et comprimée dans un appareil de type piston-cylindre. Pour augmenter la résistance mécanique du réservoir, divers procédés sont utilisés, en particulier l'autofrettage qui consiste à appliquer au préalable une pression supérieure à la pression de travail, ce qui a pour effet de dilater les couches intérieures du réservoir tout en conservant élastiques les couches extérieures.
Les propriétés du milieu transmetteur de pression jouent un rôle important ; dans les cellules à enclumes de diamant on utilise un mélange d'alcools jusqu'à environ 13 GPa pour obtenir une pression quasi hydrostatique. Dans d'autres appareils on fait appel à des solides qui conservent une certaine plasticité (pyrophyllite, talc, nitrure de bore). L'emploi de ce dernier type de milieu permet de réaliser des appareils dits « à joint extrudable », comme les « belts » dans lesquels les pistons et la matrice ont des profils coniques (à génératrice courbe), l'extrusion du milieu entre ces éléments au cours de l'avance des pistons assurant à la fois l'étanchéité du volume interne et le soutien mécanique des pistons. La multiplication de la pression est obtenue en mettant en œuvre, par exemple, des pistons de sections différentes dans les dispositifs piston-cylindre, ou des appareils à étages multiples dont le principe consiste à enfermer complètement un appareil à haute pression dans un autre à pression moins élevée. Cette dernière technique présente toutefois l'inconvénient de conduire à des réalisations colossales (presse de 50 000 tonnes en Russie, et presse équivalente au Japon).
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