2. Élaboration des matériaux
Les matériaux les plus divers, par leur nature ou par leurs usages, qu'ils soient réfractaires ou non, sont élaborés à haute température : aciers, ciments, verre, abrasifs, porcelaine. Quelques techniques de haute température sont très employées : la fusion, le frittage ; d'autres ne le sont que dans des cas particuliers : le dépôt sur front chaud, la projection au chalumeau. Elles résultent toutes d'une maîtrise des moyens de production des hautes températures, et d'une connaissance des équilibres et des réactions entre les différents composés chimiques.
Par fusion, on élabore les alliages métalliques, les verres et certains matériaux céramiques – cristallisés et réfractaires – électrofondus, comme le « corhard », à base de zircone, qui est utilisé dans l'industrie chimique et dont on sait faire des pièces de plusieurs centaines de kilogrammes.
Le frittage permet d'agglomérer des poudres et d'obtenir des produits compacts, denses et durs, sans avoir à les chauffer jusqu'à la fusion. Il est employé pour mettre en forme le tungstène et le molybdène et tous les produits céramiques : porcelaines pour le sanitaire, céramiques diélectriques pour l'électronique, ferrites magnétiques pour l'électrotechnique. Les poudres, mélangées éventuellement à un liant, sont pressées sous forme d'ébauches qui sont relativement compactes mais tendres ; ces pièces sont alors usinées avant le frittage (cf. métallurgie despoudres). Les températures de frittage sont généralement supérieures aux deux tiers de la température de fusion, mais doivent être toujours supérieures à la température d'utilisation du matériau.
Le carbone ne peut être ni fondu, ni fritté. On réalise des pièces de ce matériau, graphité ou non, par cuisson de produits à forte teneur en carbone, contenant des liants organiques, qui se décomposent en ne laissant que du carbone. Par traitement à 2 500-3 000 0C, le carbone cristallise sous forme de graphite, très utilisé en électrotechnique (« charbons » de mot […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 6 pages…
