L'action nocive de la lumière, naturelle ou artificielle, peut s'exercer directement (phototoxicité), réalisant, immédiatement, divers degrés de brûlures dépendant de l'importance du rayonnement.
Un autre groupe d'effets est déterminé par la production de substances antigéniques dans l'organisme sous l'influence du rayonnement (photoallergie). Les éruptions provoquées surviennent après un certain délai ; elles sont polymorphes, rappelant généralement l'eczéma mais aussi l'urticaire, le prurigo ou d'autres dermatoses. D'innombrables substances dites photosensibilisantes sont susceptibles de favoriser l'une ou l'autre de ces réactions ; certaines sont endogènes (porphyrines), d'autres exogènes (notamment colorants, phénothiazines, sulfamides, tétracyclines, furocoumarines).
Pierre de GRACIANSKY
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