3. Structure des organes lumineux
L'étude histologique comparée des organes lumineux mène à une première distinction fondamentale, qui n'est pas toujours aisée. Un premier type d'organe lumineux comporte des cellules glandulaires spécialisées dans l'élaboration des produits nécessaires à la luminescence, leur stockage et éventuellement le contrôle de leur réaction. Parmi les organes glandulaires, certains sécrètent un mucus lumineux dans le milieu extérieur ; à cette luminescence extraglandulaire s'oppose la luminescence intraglandulaire, voire intracellulaire.
Un second type groupe des organes hétérogènes, qui hébergent une importante population de bactéries symbiotiques, responsables de la luminescence. Autour des éléments photogènes, qu'ils soient bactériens ou glandulaires, des structures très spécialisées peuvent exister : écrans pigmentaires, réflecteurs, lentilles, filtres, condenseurs... Ces dispositifs dioptriques n'ont qu'un rôle physique sur la lumière, une fois celle-ci produite.
Quelques exemples peuvent illustrer ces types d'organisation variés.
• Cellules glandulaires
La Pholade a cinq régions lumineuses ; les plus développées forment deux cordons longitudinaux, à l'intérieur du siphon. Les coupes histologiques montrent deux catégories bien distinctes de cellules glandulaires qui débouchent par de longs collets entre les cellules ciliées de l'épithélium de revêtement. Il n'existe aucune structure dioptrique. Lorsque l'animal est perturbé, les produits de sécrétion accumulés dans les cellules glandulaires sont émis dans la cavité du siphon ; mélangés, en présence d'eau, par les battements ciliaires, ils forment le mucus lumineux.
Des glandes mixtes très comparables aux précédentes, qui donnent lieu aussi à une luminescence extraglandulaire, existent chez des Annélides (Chaetopterus), le balanoglosse, etc. L'Ostracode Cypridina possède, lui, deux glandes distinctes qui s'ouvrent près de la bouche et dont les produits, mélangés, constituent un filament muqueux lumineux laissé par le crustacé en fuite. On considère qu'une glande s […]
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