Dans le discours à la nation qu'elle prononce le 27 juillet 2009, la présidente Gloria Macapagal Arroyo vante la bonne tenue de l'économie nationale face à la crise financière mondiale. Elle constate ainsi que les Philippines bénéficient d'une croissance ininterrompue depuis son arrivée à la tête de l'État en 2001 et que l'agence de notation Moody's a récemment revu à la hausse la cote de solvabilité du pays. Elle se targue également du fait que le P.I.B. est passé de 76 milliards de dollars en 2001 à 186 milliards, tandis que le déficit public est tombé de 78 p. 100 du P.I.B. en 2000 à 55 p. 100 en 2008 et que la dette extérieure est revenue de 73 p. 100 à 32 p. 100 du P.I.B. Gloria Arroyo prétend en outre que la pauvreté a reculé durant son mandat, mais les experts contestent cette affirmation. Selon leurs estimations, 30 p. 100 des quatre-vingt-douze millions d'habitants que compte le pays vivent toujours au-dessous du seuil de pauvreté, alors même que la présidente s'était fixé pour objectif de réduire ce taux à 17 p. 100 à la fin de son mandat en 2010. La Constitution lui interdisant de se représenter, elle annonce qu'elle briguera un siège au Congrès. Son parti nomme le ministre de la Défense nationale, Gilberto C. Teodoro, Jr., candidat à l'élection présidentielle de mai 2010.
Corazon Aquino, ancienne présidente des Philippines (1986-1992) qui a restauré les institutions démocratiques dans le pays après la longue dictature de Ferdinand Marcos, meurt le 1er août. Plus de cent mille personnes pleurent sa disparition et suivent sous la pluie le cortège funèbre dans les rues de Manille. L'ampleur de la foule rappelle les manifestations du « People Power » qui avaient contribué à évincer Marcos du pouvoir trois ans après l'assassinat du mari de Cory Aquino, le chef de l'opposition Benigno Aquino, en 1983. Le fils de Corazon Aquino, Benigno Aquino III, sénateur de quarante-neuf ans surnommé Noynoy, annonce en septembre qu'il se présentera à la présidentielle, et les sondages indiquent qu'il part favori.
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