Parmi ses contemporains, peu ont été aussi complètement et fondamentalement géographes que Philippe Pinchemel. Acquise au lycée de sa ville natale, Amiens, sa vocation est précoce et il est agrégé de géographie en 1945. Puis il suit un itinéraire classique pour sa génération : de la géomorphologie à la géographie humaine, avec une forte implication dans l'aménagement du territoire, et de Lille à la Sorbonne. Nommé professeur à Paris en 1965, il fait sa carrière à l'université de Paris-I-Panthéon-Sorbonne jusqu'en 1991. Dès ses débuts, alors que naissent les comités d'expansion régionale, il mène des enquêtes sur le niveau d'équipement du Nord, puis il participe à des instances nationales comme le Commissariat au Plan, la D.A.T.A.R., le Conseil général des Ponts et Chaussées (1971-1985). Mais là où d'autres se spécialisent ou poursuivent un seul engagement, Philippe Pinchemel assume, avec des inflexions dans le temps, tant la question de la formation à (et par) la géographie, que celle de la valeur pratique de celle-ci ou celle de ses méthodes et de ses concepts clés.
Contre toute dilution de la discipline dans les sciences sociales, Philippe Pinchemel milite pour une définition de l'objet de la géographie. Mais il recherche le dialogue interdisciplinaire et la rencontre avec les praticiens. Il aime le travail collectif et il est un grand directeur de collection chez Armand Colin. Son investissement le plus constant a porté sur la ville et l'urbanisation. Sa rencontre avec l'urbanisme s'est marquée, notamment, par ses cours à l'Institut d'urbanisme de l'université de Paris. Il a conduit nombre de recherches sur l'urbain et a publié réflexions critiques et « humeurs », souvent inspirées des modèles britanniques, sur les campus, les grands ensembles, les villes nouvelles, l'organisation de l'agglomération parisienne, l'urbanisation diffuse, etc.
À partir du début des années 1970, il apparaît comme un innovateur, comme un passeur et une référence pour la « nouvelle géographie ». Pi […]
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