Né à Florence, Philippe Néri y fréquente dans sa jeunesse le couvent des dominicains de San Marco ; il connaît par eux les écrits de Savonarole, dont il conservera toujours le culte. En 1533, il se rend à San Germano (près du mont Cassin), pour s'initier aux affaires auprès d'un oncle dont l'héritage devait lui revenir, mais il renonce très vite à celui-ci pour se rendre à Rome. Il y loge pendant seize ans chez le Florentin Galeotto del Caccia, qui le fera pour un temps précepteur de ses enfants. Il choisit à cette époque un genre d'existence érémitique assez particulier, caractérisé par le port d'un habit d'ermite, par une vie d'ascèse et de prière, l'apostolat des rues, en particulier auprès des jeunes gens, ainsi que des pérégrinations dans la campagne et dans les catacombes romaines. En 1548, il rassemble, avec son directeur spirituel Persiano Rosa, une quinzaine d'hommes dans la Confrérie de la Très Sainte Trinité, vouée au soin des pèlerins de Rome pauvres et malades.
En 1551, sur les instances de son directeur, il accepte de se laisser ordonner prêtre. Il se rattache alors à une communauté de prêtres près de l'église San Girolamo : c'est à partir de là que se dével […]
