Le meilleur représentant avec Caspar David Friedrich du romantisme allemand en peinture. Runge s'est formé à l'Académie des beaux-arts de Copenhague (1799-1801), qui attirait à l'époque les jeunes talents de l'Allemagne du Nord, puis à Dresde (1801-1803), où il fit la connaissance de Ludwig Tieck. Il fut également lié à Goethe, après avoir participé au prix annuel de Weimar, organisé à l'instigation de celui-ci pour encourager l'art allemand. En 1803, Runge vient s'installer à Hambourg. Ne pouvant vivre de son art, trop personnel pour attirer les commandes, il fut aidé par son frère Daniel qui encouragea constamment sa vocation artistique, prit soin de son œuvre après sa mort prématurée et fit paraître en 1840-1841 un choix de ses écrits, document capital pour la connaissance du romantisme allemand (reproduction anastatique, 1965). La plus grande partie de ses tableaux et de ses dessins sont conservés à la Kunsthalle de Hambourg.
Sensibilité profondément religieuse, Runge, sans être attaché à un dogme particulier, découvre l'Être divin dans toutes les manifestations de la nature. Pour lui, le genre moderne par excellence est donc le paysage. Mais cette conception du monde […]
