9. Art et philatélie
La diffusion croissante des arts se reflète en philatélie comme dans tout notre environnement. Si certains pays ou certaines époques n'ont pas hésité à produire des vignettes vraiment laides (le sommet étant sans doute atteint par les timbres pour colis postaux d'Algérie de 1899 à 1939), le timbre a toujours été reconnu comme un symbole national d'autant plus important qu'il était destiné à voyager à l'étranger. C'est ainsi que des artistes très célèbres comme Koloman Moser, du groupe Sécession, en Autriche, et Alfons Mucha, fameux pour ses affiches « Art-Déco » en Tchécoslovaquie, ont dessiné des timbres qui reflètent à la fois leur style et leur patriotisme. La France, après avoir utilisé la Marianne de Cocteau en 1961, a encouragé la « création philatélique » en confiant un ou deux timbres par an à des artistes contemporains (Trémois, Agam, Alechinsky, Messagier, Folon, Dewasne...). À côté des simples reproductions d'œuvres d'art, qui se sont répandues dans le monde entier et constituent un « musée imaginaire » immense et populaire, les timbres contribuent donc aussi à part entière au patrimoine artistique original du xxe siècle.
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