6. Vie religieuse et intellectuelle
À l'exception des groupes demeurés nomades, qui se donnent d'ailleurs aujourd'hui tous comme musulmans, l'islam a profondément marqué les Peuls, même si, dans les faits, leur religion admet parfois des pratiques d'une orthodoxie discutable, phénomène qui se retrouve au demeurant dans les autres communautés musulmanes du monde. Malgré la concurrence de l'enseignement de type européen, l'enseignement coranique traditionnel est encore largement suivi par les enfants et les adolescents, ainsi que par une proportion plus faible de filles. Si les connaissances de bien des maîtres sont modestes, certains lettrés possèdent cependant une culture islamique étendue, qui les fait tenir en grande estime.
La nécessité ressentie lors des « guerres saintes » d'exalter la foi et de dénoncer les hérésies et les reniements engendra une abondante littérature religieuse en peul, écrite à l'aide de caractères arabes. Des pièces poétiques d'inspiration plus libre naquirent de ce courant. Œuvres de lettrés, littérature religieuse et profane savante subsistent à côté d'une abondante littérature orale comportant en particulier des cycles épiques d'une grande richesse, que conservent et développent au gré de leur talent des bardes professionnels.
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