2. Moments dipolaires et structure moléculaire
En 1912, Debye soutint que les électrons négatifs sont inégalement distribués parmi les atomes dans les molécules, de sorte que celles-ci peuvent être considérées comme des dipôles électriques permanents. Debye put expliciter la liaison entre structure moléculaire et moment dipolaire (produit de la charge par la distance constante entre les pôles).
La détermination des moments dipolaires a été d'une importance considérable dans la recherche des structures moléculaires, notamment en vue de préciser les angles entre liaisons chimiques ; elle a également contribué à éclairer la nature des liaisons.
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